Le canon de 155 long modèle 1877 est développé par le Colonel De Bange. C’est une pièce d’artillerie lourde montée sur des affûts de siège et de place modèle 1877 équipée au depart de roues en bois à moyeu métallique pour le service de siège, en fer (système Arbel) pour le service de place. Ces dernières roues résistent mieux aux conditions climatiques mais elle seront seront progressivement retirée après 1900.

Le canon de 155L est dédiée à la lutte des batteries de siège où pour détruire des obstacles résistants que l’ennemi pourrait aménager grace à l’action puissante de son tir de plein fouet. Mais, cette bouche à feu qui est organisée plus spécialement pour le tir à fortes charges, perd une grande partie de sa précision dans le tir à charge réduite.

Propriétés du canon de 155L modèle 1877 De Bange

Ce canon est en 1914, le plus puissant des canons à tir tendu destiné essentiellement à l’armement des places fortes, mais il possède peu de mobilité par rapport au canon de 120 long.

Il tire des obus à grande capacité intérieure susceptibles de produire des effets de chocs et surtout des explosions considérables contre des obstacles résistants qui se présentent couramment dans la guerre de siège (massifs de terres, blindages, maçonnerie etc.).

Son tire est très juste jusqu’à 3000 mètres. Il peut encore, jusqu’à près de 4000 mètres, être efficacement dirigé sur des obstacles de dimensions restreintes, tel qu’une batterie de siège. Au delà de 4000 mètres, il est préférable de réserver le tir de cette bouche à feu contre des villages, des cantonnements, etc.

La charge de la gargousse de 9 kg ne devra être employée qu’exceptionnellement car elle fatigue beaucoup le matériel, sans donner beaucoup plus de résistance au tir que celle de 7 kg.

Emploi et rôle du canon de 155L dans la défense des places fortes

Dans la défense des places, le canon de 155 long De Bange sera principalement utilisé pour produire, par un tir direct, de grands effets destructeurs contre des obstacles de dimensions restreintes. Toutefois, on devra éviter d’utiliser l’obus ordinaire pour agir contre des épaulements en terre à des distances supérieures à 2500 mètres. Au-delà, ce rôle devra être réservé, dans les places qui en sont pourvues, aux projectiles chargés d’explosifs puissants.

Cette bouche à feu peut être employée utilement, à tir indirect, dans la lutte d’artillerie, principalement aux grandes distances. En dessous de 3000 mètres, à moins de dispositions spéciales du terrain, le tir indirect doit être exécuté, autant que possible avec des canons courts (obusiers de 155 C ou de 120 C) ou des mortiers rayés de 220 et de 270 mm.

On ne devra utiliser le canon de 155 long De Bange pour gêner, par un tir à obus à balles, les mouvements de troupes de l’ennemie, que lorsque la distance à laquelle s’effectuent ces mouvements rend l’emploi des pièces de 155 long De Bange nécessaire et que les canons de portée égale, mais de calibre plus petit, font défaut sur la position ou sont trop  petit en nombre pour qu’on puissent se contenter de les utiliser seuls.

Il y a d’ailleurs tout intérêt pour les places, au point de vue des facilités d’armement des lignes de défense, de ravitaillement des batteries et d’emmagasinement des munitions, à considérer cette prescription comme générale et à n’employer les bouches à feu à un usage pour lequel des pièces moins puissantes suffiraient que lorsque ces dernières font défaut.

Avant la crise de l’obus torpille en 1886, ces canons équipent un grand nombre d’ouvrages particulièrement à l’air libre dans la rue du rempart ou sous tourelles Mougin mle 1876 et casemates Mougin contre le canon de siège.

Mais depuis 1888-95, ces canons de 155 long De Bange sont spécialement destinés aux places importantes, qui doivent résister à une artillerie de siège et qui sont largement pourvues de moyens de transport et d’emmagasinement.

Ils sont affectés de préférence aux fronts particulièrement menacés d’une attaque régulière et figureront en général dans l’armement de mobilisation de la place, soit pour les batteries de la première ligne de défense, soit pour les tourelles¹ destinées aux tirs à grandes distances², dont ils constituent l’armement ordinaire. Ils sont en effet particulièrement aptes à rendre des services au début du siège pendant les opérations lointaines de l’ennemi, lorsque ce dernier exécute l’investissement de la place et installe ses premières batteries.

Les canons de 155 long De Bange feront également partie de l’armement des fort isolés qui possèdent des tourelles Mougin mle 1876, des tourelles Galopin mle 1890 et des casemates Mougin contre le canon de siège.

¹ tourelle Mougin mle 1876, tourelle Saint-Chamond, tourelle Buissière de gros calibre, tourelle Galopin mle 1890 et casemate Mougin contre le canon de siège

²  après 1905, les canons de 155 long De Bange seront remplacés dans les nouvelles tourelles cuirassées (tourelle Galopin de 155R07) par un canon de 155 raccourci modèle 1907 à tir rapide équipé d’une culasse Canet qui possède une puissance de feu supérieure et une portée de tir égale par rapport à un canon de 155L sous tourelle.

En 1914, le canon de 155 long De Bange est disponible à 1392 exemplaires, il est surtout utilisé par les régiments d’artillerie à pied dans les fortifications de première catégorie et dans les batteries d’artillerie qui sont souvent aménagées en temps de paix. Quelques régiments d’artillerie lourde de campagne utilisent aussi cette lourde pièce qui se déplace en plusieurs parties. Mais, pour être correctement utilisée en dehors des fortifications par l’artillerie de campagne, elle demande l’aménagement de plateforme de tir ou l’installation après 1913, de ceintures de roues appelées cingolis qui améliorent la stabilité de la pièce.

La longue portée de cette pièce lui permettra d’être utilisée dans de rares cas sur les batteries d’artillerie côtières.

Certaines de ces pièces seront modifiées en 1917 pour être améliorées. Elles seront utilisées jusqu’au deuxième conflit mondial par les français et les allemands.