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Depuis 1885, la place est équipée d’un parc à ballons captifs destinés à l’observation des lignes ennemies. Il se situe au centre ville de Golbey. Mais, avec l’arrivée d’un nouveau moyen de défense, le dirigeable, Epinal se voit alors équipée d’un port d’attache comme les places fortes de Maubeuge, Verdun, Toul et Belfort. Pour accueillir ces gros cigares volants, on choisit le plateau de la Louvroie sur la commune de Golbey afin de construire ce port d’attache éloigné de toutes habitations. Les travaux commencent en 1910, après le décret d’utilité publique du 1er juin 1909. Le port d’attache est appelé parc à dirigeables de la Louvroie ou quartier Renard. Sa construction dure deux ans. Propriété militaire, il appartient au régiment d’aérostiers de la place. Le ravitaillement du parc en vivres et en munitions s’effectue par voie de 60.
En 1912, le port d’attache reçoit un autre hangar pour un deuxième dirigeable.
La garnison du port d’attache de la Louvroie, de l’aérodrome de Dogneville et du parc à ballons de Golbey se compose de 4 officiers, 17 sous-officiers, 27 caporaux et 280 soldats.
En 1914, le port d’attache possède : · 1 hangar en fer et en verre de 100x30 m abritant le dirigeable Capitaine Ferber. · 1 hangar en fer et en verre de 150x40 m abritant le dirigeable Commandant Coutelle. · Plusieurs baraquements pour héberger les aérostiers. · 1 château d’eau. · 1 usine Lelarge type semi-fixe. · 1 usine Lelarge sur roues · 1 atelier de tailleurs. · Plusieurs magasins contenant le matériel de réserve de guerre et du service courant pour les aérostiers.
Le port d’attache recevra les dirigeables Capitaine Ferber et Commandant Coutelle qui seront détruits pendant les deux premières années de la Grande Guerre. Fin 1916, afin de remplacer le dirigeable Commandant Coutelle, le port reçoit son dernier dirigeable, le Pilâtre-de-Rozier.
Après le crash du Pilâtre-de-Rozier en février 1917, les dirigeables sont affectés à la marine. Le port d’attache d’Épinal, qui n’a plus de dirigeable, perd ses deux hangars qui sont démontés en 1918. Une partie des éléments seront envoyés dans le Var au centre de dirigeables de Cuers-Pierreffeu pour construire un deuxième hangar qui sera inauguré en 1922. À la Louvroie, un hangar plus petit sera reconstruit à la place du hangar du Ferber pour recevoir des petits dirigeables appelés moto-ballon. Le parc sera utilisé jusqu'au début de la deuxième Guerre Mondiale avant d’être complètement abandonné. Démonté dans les années 50, il reste encore quelques traces aujourd’hui comme des lavoirs, des fondations de bâtiments et l’emplacement des deux hangars. |
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Le Commandant Coutelle
C’est le deuxième dirigeable de la place, il arrive après la fin de la construction de son hangar le 26 août 1913. Il provenait de l’aérodrome de Saint-Cyr. Fabriqué par la société Zodiac, il est plus grand que son frère, le Ferber, car il mesure 90 mètres de long et son enveloppe est gonflée par 10.000m³ d’hydrogène. C’est un bombardier qui est capable d’effectuer des vols lointains, il peut voler à plus de 60 km/h grâce à ses deux moteurs de 100 chevaux. Il s’écrasera le 22 septembre 1915 à cause d’un obus allemand qui le touchera dans les Ardennes.
Le Lieutenant Chauré
Depuis sa création en 1910, le parc de la Louvroie est devenu un important centre d’aérostation. Il devient comme Toul, un lieu de fabrication à dirigeable. Le dirigeable Lieutenant Chauré a été assemblé à Épinal avant d’être affecté à la place forte de Belfort. Ses premières pièces arrivent à la Louvroie fin mai 1913, il sera terminé le 10 août de la même année.
Le dirigeable Pilâtre-de-Rozier
C’est le dernier dirigeable du port d’attache. Il est construit par la société Astra aéronautique. Il possède une enveloppe de 1300m³ qui lui permet de transporter près d’1,3 tonnes de bombes. Le Pilâtre-de-Rozier est mis en service en novembre 1915, il peut voler à 70 km/h. Il sera affecté au terrain d’aviation d’Issy les Moulineaux, puis à la place forte de Toul en septembre 1916, avant d’être définitivement affecté au parc de la Louvroie le 9 novembre 1916. Ce dirigeable est manœuvré avec une grande partie de l’équipage du Commandant Coutelle. Il effectuera avec succès, du 27 au 28 décembre 1916, une première mission de bombardement sur les usines Stumm-Halberg à Neunkirchen. Il repartira d’Épinal le 23 février 1917 avant de s’écraser en Alsace près de la commune de Vœllerdingen-Reichsland. Le crash et l’explosion des munitions tueront la totalité de l’équipage.
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Les hangars de la Louvroie en 1913. Coll. Particulière |
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Un moto ballon avant la seconde Guerre Mondiale. Archives de Golbey |
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Le Capitaine Ferber
C’est le premier dirigeable qui arrive à Epinal, il est construit par la société Zodiac. Sa première sortie s’effectue le 9 juin 1913, après avoir reçu son enveloppe au mois de novembre de l’année précédente. Il mesure 74 mètres de long et son enveloppe est rempli de 6.000m3 d’hydrogène. Il peut voler à plus de 60 km/h, grâce à ses deux moteurs de 100 chevaux. C’est un dirigeable école qui sert à enseigner la manœuvre des engins aux aérostiers. Le dirigeable est à l’abri dans un hangar qui mesure 25 mètres de haut, il est gardé par deux portes de 15 mètres de large qui pèsent 28 tonnes chacune. Pendant la 1ère guerre, le dirigeable effectuera plusieurs missions de bombardements avant d’être détruit par l’artillerie ennemie à l’automne 1914. |
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Carte postale du quartier Renard et de ses deux hangars avant la Grande Guerre © Lionel PRACHT
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Manœuvre du dirigeable capitaine Ferber à la Louvroie © VAUBOURG Cédric |
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Manœuvre du dirigeable Capitaine Ferber à la Louvroie © VAUBOURG Cédric |
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Carte postale du dirigeable Capitaine Ferber dans son hangar © VAUBOURG Cédric |
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Carte postale de la sortie du dirigeable Capitaine Ferber de son hangar © VAUBOURG Cédric |
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Carte postale de la sortie du dirigeable Capitaine Ferber de son hangar © VAUBOURG Cédric |
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Carte postale de la sortie du dirigeable Commandant Coutelle de son hangar © VAUBOURG Cédric |
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Manœuvre du dirigeable Commandant Coutelle à la Louvroie © VAUBOURG Cédric |
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Le dirigeable Commandant Coutelle en vol © Bettina Marthinet |
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Le parc à dirigeable avant la Grande Guerre. |
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Carte postale des hangars de la Louvroie en 1913. © VAUBOURG Cédric |
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Carte postale des hangars de la Louvroie en 1913. © VAUBOURG Cédric |
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Le hangar du dirigeable Commandant Coutelle en construction. © VAUBOURG Cédric |
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Le parc à dirigeables pendant l’entre deux guerres |
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Des avions au parc à dirigeables. © VAUBOURG Cédric |
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Vue sur Epinal et le parc à dirigeables. © VAUBOURG Cédric |
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Un moto ballon au parc à dirigeables. © VAUBOURG Cédric |
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Le parc à dirigeables en 1937. Tous droits réservés |
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Le parc à dirigeable en 1937. Tous droits réservés |
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Le parc à dirigeables pendant la seconde guerre mondiale |
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Le hangar à moto-ballons construit pendant l’entre deux guerres. © VAUBOURG Cédric |
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Une pièce d’artillerie à l’intérieur du hangar. © VAUBOURG Cédric |
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L’intérieur du parc à dirigeables pendant l’occupation. © VAUBOURG Cédric |
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L’intérieur du parc à dirigeables pendant l’occupation. © VAUBOURG Cédric |
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Carte postale d’un avion au parc à dirigeables de la Louvroie avant la Grande Guerre © VAUBOURG Cédric
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Un lavoir près des baraquements. © VAUBOURG Cédric |
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L’entrée côté Chantraine. © VAUBOURG Cédric |
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L’emplacement des latrines près des baraquements. © VAUBOURG Cédric |
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Un lavoir près des baraquements. © VAUBOURG Cédric |
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Les vestiges du mur d’enceinte du parc à dirigeables. © VAUBOURG Cédric |
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Les fondations des baraquements. © VAUBOURG Cédric |