Les canons revolver Hotchkiss de 37, 47 et 53 mm sont des mitrailleuses utilisées dans la marine montées sur des navires pour protéger leurs abords, ou sur des batteries côtières pour empêcher les débarquements du personnel avec des petites embarcations sur les côtes maritimes.
Ces pièces d’artillerie sont mise au point en 1873, mais le système définitif sera finalisé en 1878. La bouche à feu de ces trois types de canon est équipée de 5 tubes séparés, tournant autour d’un axe au centre de la pièce. Contrairement au canon revolver Hotchkiss de 40 mm de flanquement, les rayures des tubes possèdent le même pas pour permettre à chaque tube de tirer au même endroit des boites à mitrailles, des obus ordinaires ou des obus de rupture.
Les canons révolver Hotchkiss de 37 et de 47 mm
Cliché Jean-Philippe Guichard
Sur le canon de 47, la mise à feu s’effectue grâce à une gâchette, comme sur un fusil, après avoir chargé le tube en tournant la manivelle qui fait aussi tourner les tubes au niveau d’un percuteur unique. Le projectile arrive directement du tiroir de chargement qui possède une capacité de 10 coups.
Sur les canons de 37 et de 53 mm, il n’y a pas de pistolet. La mise à feu s’effectue automatiquement en tournant la manivelle qui fait tourner les tubes au niveau d’un percuteur unique en assurant en même temps par ce mouvement rotatif, la percussion du projectile qui arrive directement du tiroir de chargement. Le chargement de la pièce est aussi automatique grâce un tiroir de chargement qui possède une capacité de 10 coups.
Ces trois types de pièce d’artillerie, qui n’ont pas de recul quand elles tirent, sont presque identiques. Leur grosse différence est leur poids et leur taille calculé en fonction du calibre de la bouche à feu.
Les canons révolver de 37, 47 et 57 mm seront exportés à l’étranger avec parfois avec quelques petites modifications. Ils équiperont les armées Allemandes, italiennes et américaines sur différents affûts comme les affûts de campagne, de bords ou de casemate.
| Caractéristiques des canons révolver Hotchkiss de 37 & 47 | Canon revolver de 37 de côte | Canon revolver de 47 de côte |
|---|---|---|
| Modèle | 1873-78 | 1878 |
| Calibre | 37 mm | 47 mm |
| Nombre de tube | 5 | 5 |
| Longueur de la bouche à feu | 1,18 m | 1,743 m |
| Longueur d’âme | 740 mm | 1175 mm |
| Poids de la mitrailleuse | 210 kg | 575 kg |
| Poids de l’affût marin | 295 kg | |
| Poids de l’affût à fourchette et socle | 55 kg | 135 kg |
| Poids total de la mitrailleuse sur son affût marin | 870 kg | |
| Poids total de la mitrailleuse sur son affût à fourchette et socle | 265 kg | 710 kg |
| Poids de l’obus de rupture | 505 g | 1122 g |
| Poids de la charge intérieure de l’obus de rupture | 15 g | 45 g |
| Poids de la cartouche complète avec obus de rupture | 673 g | 1552 g |
| Poids de la charge de tir à l’intérieur de la cartouche | 80 g | 200 g |
| Poids de l’obus ordinaire | 455 g | 1075 g |
| Poids de la charge intérieure de l’obus ordinaire | 22g | 45 g |
| Poids de la cartouche complète avec obus ordinaire | 623 g | 1505 g |
| Poids de la charge de tir à l’intérieure de la cartouche | 80 g | 200 g |
| Poids de la boite à mitraille | 570 g | 1110 g |
| Nombre de balles | 28 g | 30 g |
| Poids de chaque balle | 19 g | 32 g |
| Poids de la cartouche complète avec obus de rupture | 738 g | 1540 g |
| Poids de la charge de tir à l’intérieur de la cartouche | 80 g | 200 g |
| Vitesse initiale | 406 m/s | 425 m/s |
| Cadence de tir / minute | 60 | 40 |
| Puissance de perforation approximative à 200 mètres contre des plaques en acier | 24 mm | 54 mm |
| Portée de tir | 2500 m | + 2500m |
Rôle des canons révolver de 37, 47 et 53 mm dans les fortifications
Le canon revolver de 53 mm semble à notre connaissance ne pas avoir fait partie de l’armement des fortifications malgré plusieurs projets. Seuls les canons revolvers de 37 et 47 mm seront utilisés pour la défense des côtes ou d’une poignée d’ouvrages terrestres.
La défense des côtes :
Les canons de 37 et de 47 sont principalement utilisés pour la défense des côtes, ils sont placés sur des batteries côtières de petits calibres pour surveiller un passage étroit comme une petite rade ou une passe. Ils peuvent aussi empêcher un débarquement sur une digue ou un secteur stratégique.
Le canon révolver de 37 mm de flanquement
La défense des fossés des ouvrages terrestres :
Dans les fortifications terrestres, le canon revolver de 37 mm sera utilisé dans les organes de flanquement après 1910, afin de pallier au manque de canon revolver Hotchkiss de 40 mm suite au retrait des canons à balles de 13 mm et du nombre croissant d’ouvrages en construction. Ces canons de 37 proviennent souvent d’anciens navires plus utilisés par la marine.
Le 7 juin 1910, une expérience est réalisée au fort de Six-Fours à Toulon avec un canon revolver de 37 sur affût de bord aménagé pour une utilisation dans une caponnière. Cette démonstration satisfaisante va autoriser l’emploi de ce canon révolver sous casemate de flanquement pour défendre des fossés d’une longueur inférieure à 200 mètres. Mais, en raison du peu de mobilité qu’il possède, il est prévu de l’employer seulement dans les ouvrages de deuxième ligne des places principales ou dans les places d’importance secondaire.
Le canon revolver de 37 va subir quelques légères modifications pour un usage dans une caponnière. Il sera modifié au niveau de son affût, du système de chargement de la bouche à feu et de son bouclier qui sera remplacé par une tôle d’acier demi dur de 9 mm d’épaisseur.
L’affût est fixé sur une plateforme de tir en bois et en béton. Il nécessite, dans certains ouvrages, d’entailler le mur de genouillère pour le placer le plus près du mur afin de lui donner un meilleur champ d’action.
En temps ordinaire, le canon repose sur son affût, pour parer aux attaques par surprise. Quand l’ouvrage, où il est installé, est exposé aux bombardements, le canon revolver de 37 mm est maintenu abrité à l’intérieur de l’organe de flanquement. Dès qu’une tentative de passage du fossé est possible, il est remis sur son affût grâce à 4 hommes et à un palan d’une force de 250 kg.
Dans la majorité des ouvrages, ce canon revolver assure à lui seul la défense des fossés où il est installé, sauf à l’ouvrage de Meroux à Belfort où il sera complété par un canon de 12 culasse, car les fossés sont jugés plus propice à l’installation d’obstacles de franchissement résistants.
Le canon de révolver de 47 sera aussi installé dans des organes de flanquement pour protéger des fossés d’une plus grande longueur, comme dans certaines caponnières de l’ouvrage Ouest à Dunkerque.
Liste des ouvrages équipés de canons révolver de 37 mm en 1914 soit près de 56 pièces :
- Paris : Batterie de Bouviers, Batterie du Bois d’Arcy, Batterie de Marly, Batterie des Cotillons, Redoute du Moulin, Redoute de la butte Pinçon, batterie de la châtaigneraie, batterie de la Gâtines et batterie de Bièvres.
- Toulon : Fort de Six fours.
- Belfort : Ouvrage de Meroux et ouvrage de Chèvremont.
| Caractéristiques de la bouche à feu | Canon révolver de 37 mm de flanquement |
|---|---|
| Poids de la bouche à feu | 200 kg |
| Nombre de tube | 5 |
| Poids du chandelier | 36 kg |
| Poids de la boite à pivot | 19 kg |
| Poids de la charge de plein fouet de la cartouche | 53 gr de poudre MC30 |
| Poids de la cartouche à balles | 770 gr |
| Nombre de balles | 19 |
| Poids des balles | 24 gr de plomb durci |
| Hauteur de genouillère | 0,88 m |
| Longueur totale de la pièce, de la tranche de la bouche à l’extrémité de la crosse | 1,18 m |
| Longueur de la bouche à feu seule | 0,678 m |
| Hauteur sous casemate nécessaire | 1,85 m |
| Portée de tir maximum | 200 m |
